Trinity Site est un diaporama animé de la journée pendant laquelle s’ouvrent aux touristes les portes d’une base militaire américaine où se trouve Trinity Site, le lieu où explosa la première bombe atomique en juillet 1945, et qui était de même puissance que celle lancée sur la ville d’Hiroshima peu après. L’emplacement exact de l’explosion est marqué par un monument pyramidal de pierres sombres. AA

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Mo Gourmelon : Dans quelles circonstances avez-vous décidé de filmer Trinity Site et comment l’avez-vous filmé ? Quels sont les abords du site et son inscription dans le paysage ? Avez vous voyagé en voiture ou dans un car affrété pour cette étape de tourisme nucléaire ? Qu’avez-vous retenu du comportement et des réactions des autres visiteurs ?

 

Adrienne Alcover : En préparant mon voyage au Nouveau Mexique, je me suis intéressée aux nombreuses bases militaires de la région et j’ai découvert Trinity Site. J’ai fait correspondre les dates de mon voyage avec le jour d’ouverture de la base au public. J’avais déjà construit des sculptures en suivant les instructions et les plans des abris anti atomiques de la défense civile américaine pendant la période de la guerre froide, donc me rendre à Trinity Site était une suite logique. Mon idée était d’y faire une mesure de la radioactivité à l’aide d’un compteur Geiger et de garder une trace de mon passage par quelques images. Craignant des problèmes à l’aéroport avec un tel équipement, j’ai commandé un petit dosimètre sur internet et l’appareil m’attendait à mon arrivée à El Paso, au Nouveau Mexique. Le paquet provenait de la région de Chelyabinskaya, célèbre pour son complexe de retraitement du plutonium construit en 1945 et qui permit aux Russes de posséder la bombe nucléaire. Le site américain est au milieu d’une base militaire, White Sand Missile Range. Comme on le voit dans mon film, il s’agit d’une vaste plaine désertique entourée de majestueuses montagnes. On croise quelques installations militaires que j’ai évité de filmer. La traversée de cette zone se fait en voiture. Certaines personnes voyagent en autocar, mais tout le monde doit franchir l’entrée de la zone militaire en même temps avec une escorte et se suivre jusqu’au lieu appelé Trinity Site. La plupart des visiteurs sont américains. Tout le monde est très calme. La visite ressemble à celle d’un musée en plein air, sans ferveur ni recueillement, sauf que le sol est légèrement radioactif et qu’il n’y a pas grand chose à voir.

 

MG : Vous avez un parti pris de ne pas user de la parole mais d’associer une bande sonore à vos images. Dans un tel site peut-on tout filmer ? A quoi a-t-on accès et que voit-on ? Deux touristes, par exemple, se font photographier à la suite, à  côté du monument pyramidal qui matérialise la première explosion.

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AA : Le point d’impact est marqué d’un monument en pierres sombres. Mais celui-ci ne célèbre que la puissance militaire et scientifique américaine à travers le Manhattan project de cette période. Seul l’aspect sinistre du monument rappelle les conséquences de cette “avancée” scientifique car il fait penser à un monument aux morts. La bande son que j’ai choisie correspond à cet aspect sombre du monument. Elle sonne comme un bruit de fond inquiétant, rappelant la radioactivité du site, ainsi qu’une alarme avec le son de cloche synthétique qui monte vers la fin. J’ai filmé tout ce que je voyais parce que je me suis mise à la place d’un touriste américain et j’ai filmé avec le même angle et le même matériel. Au début du voyage, je me permets de m’attarder sur la beauté de la chaine de montagne. Puis je filme tout, comme quelqu’un qui ne sait pas au juste ce qui lui importe de filmer. En effet, les questions sont bien : pourquoi venir ici, pour voir quoi et par quelles images représenter ce lieu ? On a accès en premier à la base militaire elle même, qui se confond avec un vaste plateau désertique entouré de montagnes. Ce désert s’appelle “Jornada del muerto” parce qu’un homme risquait sa vie à le traverser. On a donc accès à un lieu vaste et frappant de beauté, mais interdit au public. Après une heure de route, on arrive au pied du monument. On peut se promener un peu partout. Il est cependant déconseillé de ramasser les petits cailloux verts très jolis faits de “trinitite” radioactive. À quelques kilomètres, on a accès à l’ancien baraquement des militaires. Une petite exposition avec quelques photos rappelle le quotidien joyeux de tous ces hommes des sciences : plongeon dans la piscine, sourires, poses avec bières et cigarettes, une publicité récente pour le fournisseur d’acier de l’époque qui de nos jours est partenaire des technologies les plus pointues. À l’extérieur une plaque de métal donne les explications suivantes : “en 1983 fut restauré ce bâtiment qui vit naitre les miracles de l’atome, partis des nécessités de la guerre, Il sauve maintenant des vies, c’est un honneur pour les générations futures de venir ici... etc”.

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MG: Existe-t-il beaucoup de sites répertoriés liés au tourisme nucléaire ? Alena Graedon commence son essai A l’aube de la destruction*, par une visite du Greenbrier, complexe hôtelier de luxe, situé dans la chaîne des Allegheny Mountains en Virginie- Occidentale. De 1962 à 1992, un abri atomique de deux étages couvrant 10 405 140 m2 a été construit. Il était destiné à accueillir l’ensemble du congrès américain en cas d’attaque. Depuis 1995, le complexe hôtelier est aussi une étape de tourisme nucléaire.

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AA : Il suffit de taper “atomic tourism” et l’on obtient une liste de sites accessibles au public dont Trinity Site et Greenbrier. La plupart sont aux Etats Unis. Les sites français sont moins documentés, mais il existe une centrale désaffectée transformée en musée. Le pays le plus intéressant est sans doute la Russie, car en plus du site de Tchernobyl qui s’ouvre aux bus de touristes, les amateurs de poussières radioactives se délecteront avec le site de Maïak où eut lieu un grave accident en 1957 transformant la ville mitoyenne en lieu secret.

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* Alena Graedon, “A l’aube de la destruction, Cormac McCarty Friedrich Nietzche et l’importance paradoxale du Bunker dans la psyché américaine”, in Le Believer, éditions inculte, Paris, n°1, printemps 2012.